Το πρώτο από τα τρία… βήματα που χρειάζεται, προκειμένου να πάρει το «εισιτήριο» για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, έκανε σήμερα (22/2) ο Λευτέρης Πετρούνιας.
Και αυτό γιατί ο «χρυσός» Ολυμπιονίκης του Ρίο ντε Τζανέιρο πήρε με άνεση την πρώτη θέση στον τελικό των κρίκων, στο Παγκόσμιο Κύπελλο ενόργανης γυμναστικής που διεξάγεται στη Μελβούρνη, συγκεντρώνοντας 15,066 βαθμούς. O «άρχοντας των κρίκων» άφησε στη δεύτερη θέση του τελικού τον Ιρανό Μαχντί Άχμαντ Κοχάνι (14,500 βαθμοί), ενώ την τριάδα του βάθρου συμπλήρωσε ο Αιγύπτιος Αλί Ζαχράν (14,200 βαθμοί).
Μετά το αποτέλεσμα αυτό, ο Έλληνας γυμναστής χρειάζεται το χρυσό μετάλλιο και στα δύο Παγκόσμια Κύπελλα του Μαρτίου, προκειμένου να ισοφαρίσει τη συγκομιδή του Κινέζου Γιανγκ Λιου και να τον «εκθρονίσει» από την κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης των κρίκων. Πλέον ο Πετρούνιας πρέπει να πάρει την πρώτη θέση στις διοργανώσεις του Μπακού (12-15/3) και της Ντόχα (18-21/3) και με υψηλότερες βαθμολογίες σε σχέση με τη Μελβούρνη, προκειμένου να… προσπεράσει τον αντίπαλό του στη βαθμολογία. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο 29χρονος Ολυμπιονίκης θα χρειαστεί κατά μέσο όρο πάνω από 15,216 βαθμούς στα δύο εναπομείναντα Παγκόσμια Κύπελλα για να πετύχει το στόχο του.
Πάντως, με τη σημερινή επικράτησή του, ο Πετρούνιας, ο οποίος είχε λείψει από σχεδόν όλους τους προηγούμενους αγώνες λόγω τραυματισμού, κάλυψε τη διαφορά πόντων από τον Βρετανό Τάλοχ και μπορεί, στη χειρότερη περίπτωση, να εξασφαλίσει τουλάχιστον την δεύτερη θέση στην παγκόσμια κατάταξη, η οποία υπό προϋποθέσεις μπορεί επίσης να τον στείλει στους Ολυμπιακούς Αγώνες ως επιλαχόντα.
Στην απονομή των μεταλλίων ο Πετρούνιας λύγισε και δάκρυσε κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου.
